Членам АСЕАН становилось все труднее защищать «демократическую Кампучию» в лице полпотовцев, от которых отвернулись даже некоторые западные страны, в частности Англия и Австралия, заявившие о прекращении признания полпотовского режима. С учетом сложившейся ситуации была выдвинута идея создания так называемого «коалиционного правительства» Кампучии в составе представителей полпотовцев, которых с 20 декабря 1979 г. стал представлять ближайший подручный Пол Пота —Кхиеу Самфан, и двух реакционных кхмерских группировок. Одну из них возглавлял бывший глава государства Камбоджа принц Сианук, а другую —его бывший премьер - министр Сон Санн. Ведущую роль в сколачивании «коалиции» взяла на себя Малайзия, организовавшая на своей территории встречу лидеров «трех фракций».