Лидирующее положение в этой области занимают США, капиталовложения которых в странах Ассоциации в 1981 г. достигли 8,8 млрд. долл. Лишь немного от них отстает Япония —7 млрд, долл. Япония удерживает первое место среди зарубежных инвеститоров в Таиланде и Индонезии, где ей принадлежат соответственно 33,5 и 36,9% всех иностранных инвестиций, второе место —на Филиппинах и в Малайзии, четвертое —в Сингапуре. Укрепления своих позиции в странах «пятерки» Япония добивается также путем предоставления им так называемой помощи. В 1979 г. 39% всей финансовой помощи, полученной членами АСЕАН, было выделено Японией. В 1980 г. Япония из 2,8 млрд. долл., ассигнуемых ею для оказания помощи в деле развития, 30% отвела странам АСЕАН.